In de praktijk worden deze termen nog wel eens door elkaar heen gebruikt.
Een cliëntvertegenwoordiger is de persoon die beslissingen maakt over de zorg, wanneer de cliënt zelf dit niet meer wil of kan. Bijvoorbeeld over het zorgplan, behandelingen of over geldzaken.
De eerste contactpersoon is degene aan wie de zorg als eerste praktische vragen stelt, of die als eerste informatie ontvangt over het leven van hun naaste.
De cliëntvertegenwoordiger en eerste contactpersoon zijn vaak dezelfde persoon, maar dat hoeft niet. Zo kan het zijn dat vragen over activiteiten, eten en drinken of hulp bij het douchen bij de eerste contactpersoon terechtkomen, maar dat we aan de cliëntvertegenwoordiger vragen of een bepaalde medische handeling uitgevoerd mag worden.